El Cuscus

Cuscus (Pharlanger Marculantus), es un gran marsupial de Papúa Nueva Guinea. Los cuscus son zarigüeyas que se clasifican en 4 géneros, con 13 especies. Su apariencia sorprende, ya que se parecen  a un mono, a un lémur y hasta a un perezoso, no son más grande que un gato doméstico común, su tamaño promedio tiende a ser de alrededor de unos 45 a 60 cms.

Debido a que el cuscús pasa toda su vida sobre los árboles, no tiene muchos depredadores naturales en su entorno, los depredadores principales del cuscús además del hombre, son serpientes de gran tamaño y aves rapaces, que por lo general tienden a atacar a los jóvenes cuscús, pero su mayor depredador como sucede en todas las especies, es el humano, que lo caza por su carne, como por su gruesa piel. El cuscús tiene una cola de unos 35 a 50 cms. de longitud, la que está desprovista de pelaje, está cola es  prensil, lo que le sirve para agarrarse a las ramas de los árboles más fácilmente. El pelaje del cuscús es muy grueso y muy variado en colores, puede ser negro, tostado, blanco, crema o gris.

El cuscús, es un mamífero arbóreo y pasa todo el dia en los árboles, descansa y duerme durante todo el día sobre ellos, según observación de científicos, cuando el cuscús se acomoda para dormir, se cubre con unas hojas, para así no ser visto por depredadores. El cuscús solo despierta para alimentarse, generalmente de noche, y se le ve yendo de árbol en árbol en busca de su alimento, el cuscús es omnívoro, su comida favorita son las hojas de los árboles en donde pasa todo el día, y también la fruta, pero ocasionalmente puede gustar de pequeñas aves y reptiles.

El cuscús, es un mamífero muy tímido, y gusta estar solo, sus movimientos  son muy lentos y los machos son muy territoriales, estos marcas su territorio con olor, el cual defenderán contra otros machos, con ladridos, silbidos, los que pueden llegar a intensificarse en una lucha bastante agresiva. El cuscús tiene orejas pequeñas, y ojos muy grandes, para así manejarse fácilmente en la oscuridad, ya que es el único momento en el cual tiene mayor actividad, también durante la noche es cuando puede que realice su cortejo, solo en caso que encuentre una compañera, la cual no busca. Debido a que el cuscús pasa toda su vida sobre los árboles, no tiene muchos depredadores naturales en su entorno, los depredadores principales del cuscús además del hombre, son serpientes de gran tamaño y aves rapaces, que por lo general tienden a atacar a los jóvenes cuscús, pero su mayor depredador es el humano que lo caza por su carne como por su gruesa  piel.

El cuscús tiene una cola de unos 35 a 50 cms de longitud, la que está desprovista de pelaje, está cola es prensil, lo que le sirve para agarrarse a las ramas de los árboles  más fácilmente. El pelaje del cuscús es aterciopelado y de variados colores, negro, marrón, tostado, blanco, crema y gris. El apareamiento del cuscús también es sobre los árboles, no tiene una temporada estricta para ello, la hembra tiene entre 2 a 4 crías, su gestación no es más de 2 semanas, la hembra así como todos los marsupiales, posee una bolsa en su barriga, a la que las crías tendrán que arrastrarse para ingresar en ella, aunque la hembra tenga 2 o 4 crías, solo una entrará en su bolsa, la que después de 6 a 7 meses, saldrá  de esta.

Los 4 géneros de Cuscús

EL osos cuscús (Ailurops ursinus) de Célebes, es una especie  de marsupial diprotodonto de la familia Pharlangeridae, una de las dos que forma el género Ailurops, son herbívoros y su peso corporal es de 7 kilos aproximadamente y se encuentra actualmente en estado vulnerable. Esta rara especie es endémica  de Célebes y otras islas menores cercanas a Indonesia.

Phalanger, es un género de marsupial dipropodonto de la familia Phalangeridae, conocidos vulgarmente  como cuscus, sus miembros se encuentran en Nueva Guinea, las isla Miluku, y otras pequeñas islas cercanas, también en la península de Cabo York en Australia.

Spilocuscus, es un género de marsupial diprotodonto de la familia Phalangeridae, este género incluye a las 5 especies conocidas vulgarmente como cuscus, endémicas de Australia.
Las 5 especies descritas
1‐Spilocuscus kraemeri
2‐Spilocuscus maculatus
3‐Spilocuscus papuensis
4‐Spilocuscus rufoniger
5‐Spilocuscus wilsoni

Strigocuscus, es un género de marsupial diprotodonto de la familia de Phalangeridae, descripto por Gray en 1861, son arbóreos y nocturnos y solo se encuentran en Sulawesi (la isla más grande de Wallacea) y algunas de las pequeñas isla de los alrededores. Por la biogeografía única que posee Sulawesi, que da subregiones de endemismo diferentes, es muy probable que la ciencia describa  varias especies o subespecies diferentes, hasta el momento este género contiene dos especies.
1‐Cuscús enanos de Sulawesi (Strigocuscus celebensis) (Gray, 1858)
2‐Banggai cuscús (Strigocuscus pelengensis) (Tate, 19459)

Cuando se descubrió el cuscús, los científicos creyeron que era una especie de mono al verle, por la forma como se desplazaba de rama en rama, entre los árboles agarrándose con su larga cola, más  tarde  se descubrió que realmente el cuscús estaba más relacionado con la zarigüeya.