Equidna de hocico corto

Equidna de hocico corto (Tachyglossus aculeatus), debe su nombre a una ninfa griega mitad mujer y mitad serpiente, al equidna también se le llama, hormiguero espinoso, es un animal autóctono de Australia, mitad mamífero y mitad reptil, parece un erizo pero no lo es, su cuerpo cubierto de púas las que usa para protegerse de sus depredadores, es lo que le hace  ser muy  parecido al erizo Europeo o al puercoespín de Sudamérica, pero no tiene nada que ver con esos erizos, como proceden de diferentes lugares cada uno tiene una evolución diferente pero desarrollaron formas similares de defensas.

El equidna y su reproducción 

El apareamiento del equidna es uno de los más extraños que existen en el reino animal, sin dudar uno de los más exigentes que existen. El cortejo del macho puede llegar a durar unas tres semanas, los machos comienzan a forma una caravana la que no tendrá menos de 10 machos, si la hembra está dispuesta, empieza a secretar feromonas para así anunciar su fertilidad a los machos, y en caso que no esta dispuesta la hembra su respuesta es muy clara, ya que se convierte en una bola de púas.

Cuando el cortejo de apareamiento comienza, la hembra se pone boca abajo, mientras los machos empezarán a excavar una zanja a su alrededor, estos pretendientes tendrán un verdadero combate entre ellos, expulsando a sus rivales a empujones, el gran vencedor será el único que consiga situarse detrás de la hembra en el hoyo apareamiento. El siguiente paso estará lleno de caricias a base de púas, en este momento el macho pone a funcionar su pene retráctil de cuatro cabezas, de las cuales dos de ellas se acoplan en los orificios vaginales de la hembra.

Este paso demora unas tres horas, después  cada cada cual se irá por su lado, el equidna es un animal solitario. Pasadas unas tres semanas la hembra deposita un huevo, que pasa de la cloaca a una bolsa ventral transitoria la que está formada para la ocasión, este huevo será incubado durante diez días.En estos aparcamientos y cortejos el macho pierde una cuarta parte de su peso corporal en el proceso.

Características físicas 

El equidna mide entre 30 y 45 cm y pesa entre 2 y 5 kg, el cuerpo, con la excepción de la parte inferior, su cara y sus patas, están cubierto con espinas las que son de color crema. Estas espinas, tienen un longitud de 50 mm, pero en realidad estas espinas son pelos modificados. El equidna macho, al igual que su pariente el ornitorrinco, tienen un espolon en cada retropié, pero a diferencia de los ornitorrinco el estímulo es contundente y la glándula del veneno no es funcional.

Comportamiento y costumbre

El equidna es un animal tímido y se mueve muy lentamente, por lo general pasa solitario la mayor parte del año, solo cuando llega la época de apareamiento competirá con otros machos por una hembra. Si el equidna es molestado, generalmente baja la cabeza y con excavación vigorosa, se hunde muy rápido bajo tierra, dejando solamente sus espinas a la vista, cuando la superficie es dura, es equidna se enrosca en una bola, mostrando así sus espinas en todas las direcciones. 

Este animalito está adaptado  para poder excavar rápidamente, con sus extremidades cortas y poderosas, las garras de las patas traseras, son alargadas y curvas hacia atrás, las que le sirven también  para la limpieza y aseo personal entre las espinas. 

Los equidna son buenos nadadores y se les ha visto cruzar playas y asearse en el mar.